Algen haben viele Lebensräume: in den dunklen Tiefen der Meere, wo niedrige Temperaturen und hoher Druck vorherrschen, aber auch an der Meeresoberfläche und in Tidegebieten, die sie täglich sowohl vollständiger Überschwemmung als auch absoluter Trockenheit aussetzen. Algen in der Gezeitenzone trotzen intensivem Sonnenlicht, Hitze und Kälte und müssen mal mit hoher, dann wieder mit sehr niedriger Salzkonzentration im Wasser zurechtkommen. Ihre teils unwirklichen Lebensbedingungen meistern diese Spezialisten dank Mechanismen und Stoffkombinationen, die sie im Laufe der Evolution perfektioniert haben, spezielle Stoffwechselprozesse, Aminosäuren, Spurenelemente, Vitamine, Polyphenole und Antioxidantien.
Algen enthalten – teils je nach Art unterschiedliche – Wirkstoffe, die sich die Kosmetik zunutze machen kann. Proteine aus Algen versorgen beispielsweise die Hautzellen mit Energie und schützen sie vor dem Austrocknen. Vitamine und Beta-Karotin stärken sie, verlangsamen den Prozess der Hautalterung und schützen vor schädlichen Umwelteinflüssen.